Bay Area pode proibir a venda de fornos a gás natural e aquecedores de água

O operador Michael Kong ajusta um filtro usado para puxar partículas de ar em uma instalação do Bay Area Air Quality Management District em San Francisco. Em 15 de março, espera-se que o BAAQMD vote em um plano muito ambicioso para reduzir drasticamente as emissões de fornos domésticos e aquecedores de água.

ATUALIZAR : Bay Area encerrará as vendas de fornos a gás e aquecedores de água. Aqui está o que isso significa para você

A agência regional mais conhecida por seus dias de combate à poluição Spare the Air está prestes a votar na quarta-feira sobre a adoção de uma regra que terá um grande impacto em quase todas as casas nos nove condados que tocam a Baía de São Francisco.

Em uma tentativa de reduzir a poluição causada por óxidos de nitrogênio (NOx) formadores de poluição atmosférica, a equipe regional de qualidade do ar propôs uma proibição de fato da venda de aquecedores de água e fornos movidos a gás natural, a partir de quatro a seis anos a partir de agora.

As implicações dessa regra, talvez a mais agressiva do país, são enormes: não apenas as casas recém-construídas teriam que usar bombas elétricas de calor e aquecedores elétricos de água, mas os proprietários das casas existentes seriam gradualmente forçados a substituir os aparelhos a gás por elétricos. quando seus aquecedores existentes chegarem ao fim de suas vidas.

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Os benefícios podem ser significativos, de acordo com o Bay Area Air Quality Management District, a agência que considera a regra. Um relatório da equipe disse que livrar-se desses dois tipos de aparelhos a gás poderia reduzir a poluição do bairro o suficiente para evitar 85 mortes a cada ano.

"Está eliminando toda uma classe de poluição", disse Greg Nudd, vice-oficial de controle de poluição do ar do Bay Area Air Quality Management District.

Nenhum outro distrito local de controle de poluição no país aprovou as regras de eletrodomésticos zero NOx, de acordo com Nudd.

A regra se aplica aos varejistas, exigindo que apenas aquecedores de água zero NOx estejam nas prateleiras a partir de 2027 e aquecedores de ar em 2029. Não se aplica a fogões a gás, que produzem menos emissões.

Mesmo que o distrito aéreo aprove o plano, ele pode adiar as datas de cumprimento. A equipe seria obrigada a rastrear a acessibilidade e a eficiência dos aparelhos zero-NOx começando dois anos antes da primeira regra entrar em vigor e informar se as datas de início da regra exigem mais tempo.

Mas a perspectiva de eliminar aparelhos testados e comprovados para aquecimento de casas e água, itens que geralmente são substituídos rapidamente quando quebram, gerou uma resistência significativa.

Os residentes escreveram dezenas de cartas ao distrito preocupados com o fato de serem repentinamente confrontados com uma grande reforma residencial - muitas bombas de calor no mercado hoje exigem mais eletricidade e dutos atualizados do que os sistemas domésticos mais antigos fornecem - durante o tipo de situação de emergência que ocorre quando o o forno para de funcionar e está muito frio.

“Para cumprir os regulamentos propostos, teríamos que atualizar nosso sistema elétrico”, escreveu Linda Tolosano, moradora da Bay Area, ao distrito. "Como você espera que os idosos com renda fixa cumpram?"

Grupos de construtoras escreveram com preocupações de que sua indústria não estava pronta para fazer instalações em massa. Outros estavam preocupados com o fato de a PG&E não ter a capacidade de atualizar rapidamente o serviço elétrico casa a casa - um serviço necessário para aqueles que estão expandindo consideravelmente seu uso de eletricidade - e observaram que a energia pode acabar em meio a incêndios florestais e tempestades.

"Sem água quente e sem energia tornaria uma casa inabitável durante um blecaute", escreveu Colin Daly, morador da Bay Area, em uma carta de 18 de janeiro ao distrito aéreo, observando que ficou sem eletricidade por quase uma semana durante as tempestades do início de janeiro. "Por favor, deixe esta decisão para os indivíduos."

As bombas de calor elétricas custam cerca de US$ 2.900 a mais do que uma fornalha a gás, de acordo com um estudo de 2021 do Lawrence Berkeley National Laboratory. E isso não inclui a atualização para um painel elétrico de maior amperagem, que custa em média US$ 4.256 para residências unifamiliares e US$ 2.744 para algumas residências multifamiliares, de acordo com um relatório do distrito aéreo.