Fogões a gás versus elétricos: analisando algumas questões de saúde e meio ambiente

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O debate fogão a gás x elétrico x indução está fervendo há anos, mas explodiu em uma questão política polêmica no início de 2023. Foi quando Bloomberg relatou que os federais podem proibir os fogões a gás. As tomadas picantes do Twitter foram seguidas.

Aqui, por exemplo, foi como o representante do Texas, Ronny Jackson, reagiu:

A excitação morreu rapidamente. No entanto, os defensores da saúde pública e do meio ambiente ainda estão pedindo novos regulamentos para mitigar os impactos que os fogões a gás podem ter em nossos corpos e planeta, e a Consumer Product Safety Commission está analisando possíveis problemas de segurança.

Então, por que tanto alarido? Aqui estão as respostas para algumas perguntas candentes.

Mais de um terço (38%) dos fogões nos Estados Unidos queimam gás, de acordo com a US Energy Information Administration. O estado com o maior percentual de fogões a gás é a Califórnia (70%) e o menor é o Maine (7%). Em Massachusetts, cerca de 44% das pessoas usam fogão a gás.

Curiosidade: "Agora você está cozinhando com gás!" é um slogan publicitário inventado pela indústria do gás na década de 1930.

Eu também amo meu fogão a gás. Mas, sim, há muitas coisas desagradáveis ​​no gás natural. Um estudo de 2022 encontrou 21 poluentes atmosféricos perigosos em amostras de gás natural não queimado de residências na Grande Boston. O mesmo estudo encontrou benzeno, um agente cancerígeno, vazando de 95% dos fogões a gás amostrados.

A pesquisa mostrou que os fogões a gás podem vazar poluentes mesmo quando estão desligados.

Um estudo de 2022 descobriu que pessoas de cor, famílias de baixa renda e pessoas com habilidades limitadas de inglês em Massachusetts estão mais expostas a vazamentos de gás do que a população em geral. Essas mesmas comunidades também esperam mais tempo para consertar os vazamentos.

E quando você queima gás, ele emite outros poluentes como monóxido de carbono e dióxido de nitrogênio, que podem desencadear ataques de asma e agravar outros problemas respiratórios. Um estudo de 2017 do Departamento de Saúde Pública de Massachusetts descobriu que o uso do fogão a gás era o principal fator desencadeante da asma pediátrica no estado; a American Public Health Association chama os fogões a gás de "uma preocupação de saúde pública".

Se você liberar a fumaça da cozinha, melhorará a qualidade do ar interno, mas apenas se estiver liberando-a do lado de fora. Isso é necessário em casas novas ou reformadas na maioria dos estados, incluindo Massachusetts, mas apartamentos e casas antigas podem ter aberturas de recirculação.

Pode ser difícil dizer onde seu ventilador está ventilando, especialmente se o duto estiver oculto. Aqui está um truque: tente ligar o ventilador e segurar uma folha de papel contra ele - se a sucção fizer o papel grudar na ventilação, provavelmente está ventilando do lado de fora; se alguma parte da ventilação soprar o papel, provavelmente está recirculando.

"Se o seu ventilador apenas recircula, provavelmente é mais prudente abrir uma janela e ligar um ventilador que suga o ar", disse a Dra. Brita Lundberg, presidente do conselho da Greater Boston Physicians for Social Responsibility.

Cozinhar não gasta muita energia nos Estados Unidos; na maioria das casas, os utensílios de cozinha representam apenas uma pequena porcentagem da pegada de carbono geral da casa.

Mas a infraestrutura de gás vaza muito metano, um potente gás de efeito estufa. Um estudo descobriu que o impacto climático do vazamento de metano de fogões a gás em residências americanas é comparável às emissões de meio milhão de carros.

E livrar-se dos fogões a gás é um passo necessário para afastar totalmente os combustíveis fósseis de nossas casas, disse Nathan Phillips, ecologista e ativista ambiental da Universidade de Boston. Sua obsessão com os impactos ambientais e de segurança dos vazamentos de gás o transformou em um defensor do cozimento elétrico.

“Se puder haver uma transição do cozimento a gás para a eletricidade, isso abrirá a porta para cortar completamente a linha de gás naquela casa”, disse ele.

As preocupações com os impactos ambientais dos fogões a gás também se estendem aos fornos a gás. Se você mudar ambos para elétricos, poderá tampar sua linha de gás e minimizar vazamentos.

(Este explicador se concentra em fogões, em vez de fornos, porque é onde as pessoas percebem a maior diferença na culinária.)