Adeus, fogão velho

Foi absolutamente exasperante o quão mal meu fogão se comportou na última meia dúzia de anos. Um mês o forno não pegava fogo. Outra vez, um queimador parou, então seu vizinho também. (Eles são amigos nessa conspiração.) O frango pifou de novo e de novo. Meses se passavam quando eu cozinhava tudo em uma torradeira enorme porque as peças de reposição não podiam ser obtidas por um motivo ou outro. O reparador esteve aqui com tanta frequência durante a pandemia que ofereci a ele o quarto de hóspedes para facilitar o deslocamento.

O último reparo em meu fogão a gás Viking de 25 anos e 6 queimadores seria tão caro que cancelei a visita de serviço. É constrangedor dizer quanto gastei consertando a coisa; Eu brinco que provavelmente mandei o filho do Sr. Viking para a faculdade. Tinha que ir. E com essa decisão veio uma onda de nostalgia, lembranças das longas horas que a Velha e eu passamos juntos. Ela tem sido minha parceira, minha amiga, minha indiscutível colega de cozinha. Na cozinha de um restaurante francês, o fogão é chamado de "le piano". Na minha pequena cozinha, o Viking era um bebê grandão que fazia uma bela música. Até que não foi.

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Eu testo receitas muitos dias e, quando não estou cozinhando por motivos profissionais, cozinho para a família, para os amigos, para as pessoas que estão doentes ou sofrendo e precisam saber o que alguém pensa nelas, para a despensa de uma igreja local que oferece refeições nutritivas . Eu assei um frango pelo menos toda semana, e tenho feito isso desde que o fogão foi instalado - mais de 1.000 pássaros ficaram dourados em meu forno quente. Isso não inclui a degustação de frango que fiz, em que a Velha trabalhou por mais de oito horas seguidas, para que um grupo que reuni pudesse decidir qual era o melhor pássaro local. E, é claro, havia jantares em família durante a semana, jantares com amigos, refeições comemorativas, centenas de biscoitos, bolos idem, zilhões de jantares em assadeiras, bandejas de legumes assados, contribuições para o jantar, comida para adolescentes famintos e todos os anos Eu tinha três panelas de pressão funcionando nas tardes de domingo, comida para guardar para os próximos dias e o suficiente para fornecer uma semana de refeições nos últimos anos da vida de minha mãe.

Meu fogão antigo não tinha botão de convecção ou autolimpante. Eu propositalmente não recebi nenhum recurso extra porque pensei que haveria menos chance de algo dar errado. Achei que poderíamos ser enterrados juntos. Na época que comprei ela era um dos únicos modelos profissionais disponíveis para uso doméstico. Eu tinha amigos que instalavam fogões comerciais potentes em suas casas, mas as questões de segurança me fizeram pensar.

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Com razão, diz o CEO da Yale Appliance, Steve Sheinkopf, cuja empresa familiar de 100 anos em Boston atendeu meu fogão todos esses anos. Por causa dos códigos de incêndio, diz ele, os aparelhos de nível comercial não devem encostar em armários combustíveis. Outro perigo potencial é que, em operação, os fogões comerciais ficam muito quentes ao toque, o que os torna uma má ideia para as crianças.

A Velha substituiu o fogão que veio com a casa - um número vintage de esmalte branco dos anos 1950 com quatro queimadores fracos, um forno minúsculo e uma grelha que saía do fundo com uma abertura grande o suficiente para deslizar uma panela. Típico de sua época, o fogão ostentava um aquecedor embutido. Eu chegava do trabalho e, antes mesmo de tirar o casaco, colocava duas panelas de água para ferver para macarrão e legumes. Demorou uma eternidade para ver as pequenas bolhas na borda do líquido na hora de fazer o jantar.

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O engraçado sobre a velha truper é como ela ainda estava bonita em seu jubileu de prata. Limpei os queimadores todas as noites porque não posso descer para o café da manhã e enfrentar um fogão sujo. No dia em que a levaram embora, ela ainda parecia majestosa, quase imaculada. Quando contei a alguns convidados recentemente que estava comprando um fogão novo, eles disseram que achavam que o Viking era novo.

Quando digo como estou desapontado por meu fogão não ter passado dos 25 anos, Sue Bailey, da Middleby Residential, a empresa que comprou a Viking há uma década, me diz ao telefone de Huntsville, Alabama, "Um trabalho de 20 anos a vida de um intervalo é uma vida muito boa."